阿裡巴巴：儲備核心科技，警惕戰略踩空
本報記者 劉艷 崔爽
阿裡巴巴作為一傢世界級的公司，增加基礎科學的投入、儲備更強的技術力量既是應對未來發展的要求，也是社會責任感的體現。阿裡巴巴能夠也應該承擔起這個領導責任，站在更高的視野，推動國傢科技的發展。
中國工程院院士、浙江大學教授陳純
交易創建峰值每秒32.5萬筆、支付峰值每秒25.6萬筆、實時數據處理峰值每秒4.72億條——今年的“雙十一”，阿裡巴巴技術團隊經歷的一切，不啻為一項互聯網技術的“超級工程”。據波士頓咨詢、阿裡巴巴、百度和滴滴聯合發佈的《中國互聯網經濟白皮書：解讀中國互聯網特色》報告，中國和美國已成為驅動全球互聯網經濟發展的雙引擎，中國互聯網經濟發展今後將從應用驅動型創新邁向技術驅動型創新。
該報告道出瞭以阿裡巴巴等為代表的中國互聯網企業，在向技術要生產力的道路上一路狂奔的狀態。
如今的阿裡巴巴，在體量、市值和影響社會生活的程度上，都是世界級的。但是，相比於商業上的巨大成功，他們面臨的問題之復雜和困難之巨大也是世界級的。以前通過外包或者“買買買”能解決的技術問題已經越來越少，取而代之的是更多基礎性、前沿性甚至尚未暴露的潛在技術難題。
從用技術解決業務問題到用技術拓展商業的邊界，是可行之路，但是該怎樣走？
——發展路徑——
從技術本源出發做創新
“我們已經進入技術的無人區。”這句話在采訪中無數次出現。“我們原來隻要跟隨就行瞭，突然有一天，我們前面沒有路瞭。我們必須從技術創新的最初起點佈局未來，從技術本源出發做創新，就是為瞭警惕戰略踩空。”阿裡巴巴技術戰略部總監劉湘雯對科技日報記者說。
中國BAT（百度、阿裡巴巴、騰訊）主導著中國互聯網經濟的走向，但是，很多人並不認為他們是科技公司，因為他們除瞭賣賣賣，就是買買買。
“他們在力圖改變這一形象，事實上，業界對BAT這樣的看法也並不準確，商業成功掩蓋瞭他們的技術光芒。”中國電子商務研究中心主任曹磊如是說。
“很多人說阿裡不是一傢技術公司，而是一個商業公司、一個服務公司。但我想說，阿裡巴巴必須是一個技術驅動、技術和商業完美結合的公司。”今年3月9日，阿裡巴巴CEO張勇在阿裡巴巴成立以來的第一次技術大會上強調“技術驅動”，並宣佈啟動代號為“NASA”的計劃，面向未來二十年組建強大的獨立研發部門，為服務二十億人的新經濟體儲備核心科技。
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讓前沿技術與業務場景迅速融合，在劉湘雯看來，是阿裡巴巴18年來所采用的獨特的技術發展路徑帶來的必然：“我們從來不純為技術的酷炫而技術，我們所有的技術都是和場景密切結合。比如淘寶客服，現在基本都由機器完成。今年的‘雙十一’，從視覺、語音到自然語言處理這些機器智能技術，使‘雙十一’效率更高、體驗更好。”
——開放資源——
讓科研者專心科學研究
作為NASA計劃的一部分，今年5月31日，阿裡巴巴與浙江大學簽約組建“阿裡巴巴—浙江大學前沿技術聯合研究中心”，雙方鎖定面向未來20年的核心科技，在機器智能、泛在信息安全、無障礙感知互聯等前沿技術領域開展研究合作。
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此前，阿裡系已和浙大合作多年，但這一次，雙方把合作的層級之高、程度之深推至未及之地。五年預計1.5億元的投入將全部用於支持引進的教授和阿裡巴巴技術人員的共同研發。
阿裡巴巴看中的是學者們的理論研究實力，而學者們看中的是該中心創造的種種條件與便利。阿裡巴巴為進入中心的學者，完全開放18年發展所累積的技術資源，以及計算平臺能力，“在這裡，他們和阿裡的員工沒什麼區別”。阿裡巴巴—浙江大學前沿技術聯合研究中心項目負責人李貝這樣形容學者能獲得的資源。
美國中佛羅裡達大學齊國君助理教授已經在阿裡巴巴住瞭三個月，作為研究中心引入的第一位學者，從事計算機視覺研究領域的他坦率地說：“我最看重的是阿裡的平臺。中國用戶的用戶基數之大、提供的可能研究機遇，是可遇不可求的——這比方法重要，新的問題新的數據新的平臺才是真的機遇所在。”
劉湘雯對阿裡巴巴的這一技術優勢非常自信：“阿裡巴巴技術發展最大的優勢就是能夠提供多樣化的、極其豐富的場景。電商‘雙十一’、支付金融、雲計算、物流……這些獨一無二的商業場景，讓阿裡巴巴成為前沿技術最好的練兵場。”
不僅如此，阿裡巴巴還為每位學者配備瞭專門的配合研究人員與工程開發團隊，以保證學者們不再糾結於工程細節，將精力集中於研究和重要問題，也讓學者們的研究成果能夠第一時間得到驗證與落地。
對於這支配合團隊，齊國君給出的評價是：“阿裡給我留下的最深刻印象是他們的工作效率和迭代速度，這可能也是一種‘中國速度’。一些美國公司的研發速度跟阿裡沒辦法比。比如說，同樣的時間，我在別的公司能驗證10個想法，在阿裡卻可以驗證20個或者30個想法。”
馬雲曾說，他並不喜歡為技術而技術的公司，更喜歡商業需求倒逼出來的技術公司，隻有理解瞭這句話，才能真正理解阿裡的技術佈局。
——合作升級——
產學研攜手競逐互聯網
不同於傳統的產學研合作，處於領跑位置的互聯網企業對技術的高敏感和高需求，使其擁抱學術研究的願望前所未有的強烈。
浙江大學軟件學院卜佳俊院長說：“原來的產學研很難真正成功，企業更多地把學校一方作為幫助其完成項目的工程部門。雙方視野不一樣、考核指標不一樣，在投入和知識產權等方面都存在障礙。”
而通過阿裡研發中心的長線合作模式，教授能從真實的需求中獲得研究問題，還能把研究成果放入真實場景進行檢驗。“更為重要的是，我可以給我的學生提供鍛煉機會，更好地培養他們。”這是浙江大學計算機學院孫建伶教授最為看重的部分。
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嚴錫峰，美國加州大學聖芭芭拉分校教授，是曾獲得過NSF職業榮譽獎、IBM發明成就獎的學界大拿，他對學術界與工業界的關系有著更為切身的體會。在他看來：“如果學術研究能夠從真實的商業環境中抽象出研究問題並加以解決，不僅能夠讓研究‘更有用’，還能貢獻給學術界。”正是基於這樣的理念，今年，嚴錫峰來到阿裡巴巴—浙江大學前沿技術聯合研究中心，以訪問學者的身份心無旁騖地工作瞭兩個月。
“大學也不希望自己的成果變成一些鎖在庫裡的專利，他們想要給自己的技術成果找到更多的應用場景。而阿裡的需求和場景，有足夠的挑戰性。”李貝說，“大學學者在理論上比我們先進，他們可以帶著我們走。”
談到和以往與產業界合作的不同，齊國君說自己“對用戶的需求有瞭更加深入、真實和第一線的瞭解”，以往與包括美國公司在內的企業的合作基本隻圍繞技術，而在阿裡巴巴的幾個月中，彼此交流密度更大、強度更高，對於產品和用戶的理解要深得多。
齊國君的觀點也代表瞭成長起來的中國互聯網企業與產業界合作的新願景：隨著互聯網“人口紅利”慢慢減少，如何讓產品更好地理解用戶、服務用戶，是競逐互聯網“下半場”的關鍵。圖片來源於網絡
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